¿Las mascotas se contagian o propagan el coronavirus?

Nota de actualización del MIÉRCOLES, 18 de marzo 2020, a las 18:39h.: Los test de sangre del perro en cuarentena de Hong Kong dieron negativo.

Histeria por el coronavirus

Estos días de histeria por el coronavirus (COVID-19) y con las noticias del perrito pomerania de Hong Kong, supuestamente infectado, es normal que la gente se pregunte si las mascotas corren peligro o si son un peligro para los humanos.

Para no entrar en polémicas y no caer en bulos, hemos intentado bucear al centro de la noticia de la pomerania «infectada leve», lo que nos lleva al South China Morning Post.

En este medio, las autoridades de bienestar animal de Hong Kong señalaron a inicios de este mes de marzo que el perro mascota de un paciente de Covid-19 estaba infectado con el coronavirus, a pesar de que algunos expertos dicen que se necesitan más resultados de análisis de sangre para confirmar la primera transmisión de la enfermedad de humano a animal.

¿Que dicen los expertos?

Zhu Guoqiang, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Yangzhou, preguntó si la muestra de virus de Pomerania era de la misma cepa encontrada en humanos. «Esto solo se puede responder con análisis de sangre, así como con la secuenciación del genoma», dijo al Post.

Los medios de comunicación chinos citaron a Lu Yanli, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Agrícola de China, que explicó: “Este es solo un caso individual. Es un nivel bajo de infección y no podemos distinguir si es el virus que entró en la nariz del perro o si es una infección única, lo que significa que el sistema inmunológico del perro ya puede haber matado el virus «, dijo Lu.

La profesora Vanessa Barrs de la City University, una de las expertas en salud animal que el departamento consultó, le dijo al Post que se necesitaban más resultados de análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.

«Si el análisis de sangre para anticuerpos es positivo, significa que se confirma la infección de bajo nivel», dijo. «Si la prueba es negativa, significa que el perro no estaba infectado o que tenía una infección tan leve que no produjo anticuerpos».

Barrs instó al público a no entrar en pánico, ya que no había evidencia de que las personas pudieran ser infectadas por sus mascotas.

«El resultado positivo en el perro indica que la transmisión es probable de su hogar infectado en lugar de al revés».

Señaló que durante la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (Sars) de 2003, un puñado de perros y gatos dieron positivo para el virus, pero no enfermaron y no hubo evidencia de transmisión de animal a humano.

Entonces, ¿está realmente infectado con el nuevo coronavirus?

Que hayan encontrado restos del nuevo coronavirus en la boca y nariz del animal no significa que el perro esté infectado a nivel celular. Simplemente metió su hocico en zonas infectadas. En todo caso, ahora permanece en cuarentena en el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación para realizar más pruebas.

Un experto en enfermedades respiratorias cuestionó si el perro podría declararse infectado sin resultados de análisis de sangre para la confirmación final. El gobierno solo se sumó a la confusión el miércoles por la noche cuando emitió un comunicado sin aclarar ese detalle.

“Ha dado positivo y ha sido infectado, por lo que ahora el departamento lo pone en cuarentena en un centro. Se realizarán más pruebas y no se lanzarán hasta que las pruebas arrojen resultados negativos «, dijo la ministra de salud, Sophia Chan Siu-chee, durante una conferencia de prensa regular sobre la epidemia.

En su declaración posterior, el departamento dijo que se había consultado a expertos de la Universidad de Hong Kong, la Universidad de la Ciudad y la Organización Mundial de Sanidad Animal, y todos «acordaron por unanimidad que estos resultados sugieren que el perro tiene un bajo nivel de infección y es probablemente sea un caso de transmisión de humano a animal «.

Un portavoz destacó que todavía no había evidencia de que los animales de compañía pudieran ser una fuente de infección de Covid-19 o que pudieran enfermarse.

Las mascotas ni se contagian ni propagan el nuevo coronavirus

El presidente de WSAVA (World Small Animal Veterinary Association), Dr. Shane Ryan, dijo: «Todavía hay mucho que no sabemos sobre 2019-CoV y, mientras que la prioridad es controlar el brote de la infección lo antes posible, nos preocupa el bienestar animal tras recibir informes de animales que han sido abandonados o sacrificados porque sus dueños temen que puedan portar el virus. No hay evidencia de que esto sea necesario e instamos a nuestros miembros a garantizar que los propietarios sigan nuestra orientación y mantener a ellos y a sus animales de compañía a salvo».

A día de hoy, las mascotas ni se contagian ni propagan el nuevo coronavirus. No hay ninguna evidencia de que las mascotas u otros animales domésticos puedan infectarse o ser una fuente de infección.

Como recomendación, podemos seguir las pautas explicadas por Carlos Rodríguez en su programa Como el perro y el gato en este enlace ¿Puede el virus del coronavirus infectar a los animales domésticos? en donde nos contesta a preguntas como ¿Qué se debe hacer con los animales en las zonas donde el virus es activo? o ¿Qué debo hacer si mi mascota u otro animal se enferma y estaba cerca de una persona con el nuevo coronavirus?, etc.